После появления эталонного Cell BE каждая компания занялась его модернизацией под свои собственные нужды. Sony использует Cell в Playstation 3. IBM оптимизировала начальный вариант процессора и назвала его PowerXCell 8i. На его основе вкупе с AMD Opteron был создан суперкомпьютер IBM Roadrunner, входящий в Top500. Ну а Toshiba решила приспособить Cell для обработки мультимедиа и внесла наиболее существенные, на мой взгляд, изменения в изначальную архитектуру. Во-первых, тактовая частота была снижена до 1,5 гигагерц, что уменьшило энергопотребление до 20 Ватт, но привело к снижению производительности до 48 гигафлопс (что, впрочем, тоже немало). Во-вторых, четыре из восьми SPE были заменены на аппаратные (де-)кодеры MPEG-2 (до MP@HL 45 Мб/с) и MPEG-4 AVC (до High@4.1 50 Мб/с). Оставшиеся четыре как раз и занимаются обработкой разжатого видео. Тип памяти остался тот же – XDR с частотой 1,6 гигагерц. Объём – скромные с виду 128 Мб, но этого более чем достаточно. В качестве интерфейса теперь используется PCI Express x1. Наконец, управляющий модуль PPE был вообще выкинут, а его задачи возложили на CPU, для чего достаточно было установить нужный драйвер. Заодно в Toshiba оптимизировали схемы цепей SPE для уменьшения размеров. То, что получилось в итоге, и называется SpursEngine SE1000.

Toshiba SpursEngine SE1000 поддерживает видео с разрешением от 1280×720 60p до 1920×1080 60i/24p, то есть упор сделан именно на обработку HD-контента. Естественно, что без специального ПО не обойтись. Тут, увы, не всё так радужно. Несмотря на то, что SDK для разработки продуктов с поддержкой SpursEngine распространяется совершенно бесплатно, количество софта оставляет желать лучшего. Это Ulead DVD MovieFactory 5.0, TMGEnc 4.0 XPress (нужен отдельный плагин), дополнение для Adobe Premier CS3 от CRI Middleware и LoiloScope. Проблема кроется также в не очень агрессивной политике Toshiba по продвижению SpursEngine. Судите сами – количество более-менее известных продуктов на его базе можно пересчитать по пальцам. Это несколько моделей ноутбуков Qosmio, ускоритель Leadtek WinFast PxVC1100 и аналогичные ему карты Thomson Canopus Firecoder с фирменным ПО. Есть ещё специальная версия SpursEngine SE1000 для разработчиков от самой Toshiba, но она погоды не делает.

Итак, с историей вопроса наконец-то разобрались – самое время перейти к описанию устройства. Leadtek WinFast PxVC1100 внешне чем-то напоминает low-end видеокарту, с тем лишь различием, что никакого видеовыхода нет и в помине. Впрочем, в роли обычного графического акселератора SpursEngine работать не может по определению. Для корректной работы ускорителя необходимо поставить драйвер – в Windows 7 на всё про всё ушло не более пяти минут, даже перезагрузка не потребовалась. В качестве тестового стенда использовалась следующая конфигурация: CPU AMD Athlon 64 X2 4800+, RAM 2 гигабайта DDR2-800, видеокарта NVIDIA GeForce GT220 512 Мб GDDR3. Очевидно, что машина не предназначена специально для обработки и конвертирования видео. Для тестирования была выбрана программа TMPGEnc XPress 4.7.3, так как она одновременно поддерживает SpursEngine и NVIDIA CUDA.

Методика теста очень проста – последовательно перегоняем несколько видеороликов из одного формата в другой силами CPU, SpursEngine и CUDA. И замеряем время, которое потребовалось в каждом случае. Чем меньше, тем, естественно, лучше. Результаты простого конвертирования без применения фильтров таковы:

Сразу заметно, что на маленьких файлах прирост скорости не так уж и велик. Наиболее любопытен последний график. Откуда взялся такой неожиданный скачок производительности? Очень просто – обработка MPEG-2 это занятие отнюдь не ресурсоёмкое. А вот с MPEG-4 AVC ситуация в корне иная, особенно при большом битрейте видео. Тут-то и проявляются все преимущества SpursEngine. Что касается наложения фильтров, то тут всё не очень однозначно. Да, прирост скорости при использовании Leadtek WinFast PxVC1100 заметен, но какие-то точные цифры привести сложно – всё зависит от конкретных настроек эффектов. Интересно поведение TMPGEnc XPress при одновременном использовании CUDA и SpursEngine. Казалось бы, применение ещё одного ускорителя должно дать просто умопомрачающий скачок скорости. На практике же всё иначе. Вплоть до того, что иногда итоговое время обработки даже выше, чем при выключенной NVIDIA CUDA! Судя по всему, накладные расходы на передачу данных между всеми компонентами оказываются слишком большими. Прирост заметен только на HD-видео с высоким битрейтом (25 Мбит/с) или при использовании значительного количества фильтров. В любом случае он не очень значителен.

Высокая скорость работы – это хорошо. А что с качеством? Рекламные картинки с сайта производителя обещают просто сказочные улучшения при апскейлинге из DVD в HD за счёт функции SuperResolution. Это конечно маркетинговая уловка и в жизни такого не добиться никогда, но… Посмотрите на кропы кадров, которые были получены при конвертации на CPU, GPU и SpursEngine. Преимущества Leadtek WinFast PxVC1100, на мой взгляд, очевидны.

Ускоритель оставил двоякие впечатления. На одной чаше весов высокая скорость обработки и хорошее качество получаемых роликов. А на другой – ограниченный набор ПО с поддержкой SpursEngine, возможность быстрой работы только с MPEG-2 и MPEG-4 AVC, а также высокая цена. Комплект из Leadtek WinFast PxVC1100 и TMPGEnc XPress обойдётся примерно в 300$. Причём заказывать придётся в зарубежных магазинах, так как в России ускоритель купить довольно трудно, да и запросят гораздо большую сумму. Впрочем, если вы постоянно занимаетесь обработкой видео, то такая цена не должна вас смущать. Всем остальным рекомендуется обойтись утилитой Badaboom. В целом, идея использования архитектуры Cell в обычных ПК для выполнения ряда специфичных задач мне кажется интересной, но не очень перспективной. Развитие GPGPU и появление повсеместной поддержки OpenCL скорее всего не позволят решениям на SpursEngine стать популярными. А ведь подсуетись Toshiba несколько лет назад, то, возможно, всё сложилось бы иначе…

Написано для Компьютерры-Онлайн.

Из таблицы видно, что GTX285 по всем параметрам опережает младшую видеокарту в среднем на 7%. Это не очень много, но разница всё-таки есть. С небольшими условностями можно сказать, что GTX275 является половинкой топового двухголового монстра GTX295. Немного отличаются частоты ядра и памяти, но в остальном всё идентично. Осмелюсь даже предположить, что дуэт из двух 275-х окажется производительнее 295-ой, но при этом будет здорово проигрывать в энергоэффективности. Об “аппетитах” тоже будет упомянуто, а пока более подробно расскажем о тестируемой видеокарте.

Комплектация и внешний вид

Ничего особенного производитель к видюшке не приложил. В коробке покупатель обнаружит два переходника с Molex на PCIE6, адаптеры DVI-VGA и DVI-HDMI, диск с драйверами/ПО и инструкцию. Любопытно, что в комплекте также идёт специальный кабель для подключения к звуковой карте. А вот какой-либо игры и переходника на компонентные разъёмы создатели решили к своему продукту не прилагать. В целом, комплектацию, хоть она и не выдающаяся, можно назвать неплохой.

Leadtek GTX275 полностью повторяет уже наскучивший референсный дизайн. Стандартное двухслотовое охлаждение, два видеовыхода DVI и два шестипиновых разъёма для подачи питания. Никакой изюминки!

Производительность и энергопотребление

Основные технические характеристики приведены в таблице выше. Добавлю только, что видеокарта поддерживает стандарты DirectX 10.0/Shader Model 4.0 и OpenGL 2.1. Фирменные технологии NVIDIA PhysX и CUDA реализованы в полном объёме. При желании можно собрать мощную игровую систему на базе трёх таких видеокарт, так как имеется возможность работы в режиме 3-Way SLI.

Для тестирования использовалась машина с CPU Intel Q9400, материнской платой ASUS P5E3 Deluxe и 4 Гб RAM. В 3DMark Vantage на разрешении 1600×1200 и настройками качества High ускоритель заработал 7456 баллов. Это очень неплохой результат. Наблюдается заметный отрыв от HD4890, которая в аналогичных условиях набрала всего 6700 баллов. В играх ситуация ничуть не хуже. В Crysis и другие требовательные игры можно играть без проблем. Не на максимальных настройках, но на достаточно высоких. Удовольствие от погружения в виртуальные миры гарантировано.

В целом, по производительности GTX275 находится ровно посередине между HD4890 и GTX285, отличаясь примерно на 7% в каждую сторону. А вот про энергопотребление такого сказать нельзя. При пиковой нагрузке для GTX275 требуется примерно 250 Вт, а для GTX285 чуть больше — около 260 Вт. HD4890 в таком случае уходит в отрыв и потребляет почти 290 Ватт! В режиме ожидания ситуация интересным образом меняется. Тестируемая видеокарта и продукт от ATI «съедают» где-то по 180 Вт, а 285-я заметно меньше — не более 150 Вт. Это очень странно, если учесть меньшую мощь 275-й и одинаковый для всех ускорителей техпроцесс — 55 нм. Производитель рекомендует использовать блок питания мощностью не менее 500 Вт. В NVIDIA, в свою очередь, считают, что необходимо никак не меньше 550 Вт. Я бы прислушался именно к последнему совету, так как создатели GPU всё-таки лучше знают своё детище.

Температура и шум

Leadtek GTX275 нельзя назвать очень горячей. Максимальная температура равнялась 85°C. При простое она колебалась в районе 45-50°C. Точно такие же показатели продемонстрировали и HD4890 с GTX285. Система охлаждения работает эффективно, но при этом не очень сильно шумит. Было бы гораздо интересней, если бы в Leadtek отказались от стандартного охлаждения и предложили покупателю хоть какое-то разнообразие. Увы, этого не случилось. Не факт, правда, что замена положительно бы сказалась на конечной цене видеокарты.

Выводы

Вот теперь мы и подошли к самому животрепещущему вопросу: “Стоит ли покупать Leadtek GTX275?”. Если вы уже являетесь обладателем GTX285 или HD4890, то смысла бежать в магазин нет никакого. В случае сборки нового компьютера ситуация иная. На данный момент Leadtek GTX275 стоит 9000 рублей, а HD4890 чуть дешевле — 8000 рублей. Но аналогичные видеокарты на 275-м чипсете от других производителей также можно найти по цене в 8500 рублей. Если для вас принципиальны несколько лишних FPS, то доплачивайте и покупайте GTX275. Если нет — выбирайте то, что больше по душе. И кстати, в качестве альтернативного варианта можно собрать CrossFireX-систему из двух HD4770. Цена и производительность будут примерно на уровне HD4890. Но этот вариант рассчитан исключительно на любителей.

Написано для Компьютерры-Онлайн.

Комплектация и внешний вид

Поставляется всё в небольшой коробочке. Комплектация скудновата: собственно тюнер, USB-кабель, переходник для композитного выхода и пульт ДУ. Ну и диск с драйверами/софтом, кои лучше сразу скачать с сайта. Но опять-таки что ещё можно приложить такое мегапозитивное?!

Внешне ТВ-тюнер отличается от предыдущей модели только цветом – теперь он серебристый. Сзади располагаются антенный разъём и USB-порт, а сбоку – видеовход для принятия внешнего сигнала (например, для оцифровки оного). Вот собственно и всё. Сам тюнер маленький и лёгкий.

Зато пульт теперь совсем другой – полноценного размера и более функциональный. Он умеет работать с MCE. С него же можно выключить/перезагрузить ОС. В руке ПДУ лежит вполне комфортно и уж точно лучше, чем старый от обычного PalmTop.

В Windows Vista у него даже есть виртуальный собрат – специальный гаджет для боковой панели. Вот только смысла я в нём не вижу. Просто прикольная штука такая и всё.

С пультом единожды случилась неприятность – система перестала реагировать на его команды. После перезагрузки всё встало на свои места и больше проблема не повторялась.

Софт и качество приёма

Основное приложение для просмотра/записи телеэфира WinFast PVR обновилось до версии 2. Изменения коснулись, в первую очередь, интерфейса программы. Лучше ли стало? Не могу сказать, ибо мне вообще не импонируют все эти аляповатые разрисованные кнопки, панели etc., которые к тому же имеют маленький размер. В любом случае, весь необходимый набор функций в программе есть: автосканирование и настройка каналов, установка уровня чувствительности, параметры записи и пр.

Софтина нашла 14 каналов, но приемлемо показывались только 11. Качество картинки не очень-то и плохое. Но есть один нюанс – в качестве источника сигнала выступала активная антенна от Thompson, а не провайдер кабельного ТВ или коллективная антенна. Т.е. качество исходного сигнала было совсем не ахти, и тем не менее тюнер смог его адекватно усилить и обработать. Респект ему за это. Шумы, конечно, есть, но нет раздражающих горизонтальных “снежных” полос, которые обычно появляются при плохом приёме.

Тюнер также может ловить FM-радио. Для этого есть софтинка WinFast FM. С предыдущей версии изменений никаких в общем-то нет. К интерфейсу замечания такие же – аляповатость и малый размер элементов управления.

Программа нашла аж 64 радиостанции! Однако часть из них дублируется – даже при выставленной низкой чувствительности тюнер считает одну и ту же станцию за две разных, пусть и на очень близких частотах.

При нажатии кнопки выключения на пульте появляется симпатичное окошечко с выбором действия: выключить, перезагрузить, разлогиниться, уйти в спящий режим или запустить нужное приложение WinFast.

Среди прочих функций особо выделю возможность гибкого создания расписания для автоматической записи телепрограмм. Записывать можно с любого видеоустройства (например, веб-камеры), а не только с тюнера. Заодно можно устроить прямую трансляцию по локальной сети или в Интернете. Ещё интересна функция TimeShifting, которая позволяет поставить на паузу текущую передачу, а затем продолжить её просмотр или отмотать чуть назад. Ну и, конечно, есть всяческие Picture-in-Picture и т.п.

По ходу работы появилось несколько маленьких замечаний. Во-первых, программа иногда чуть подвисает – картинка показывается, но никакой реакции на перетаскивание окна или нажатие кнопок нет. Процессор при этом не нагружается. Во-вторых, в списке выбора стран их названия почему-то оканчиваются вопросительными знаками. В других местах проблем с кодировкой или переводом не обнаружилось. В-третьих, фирменный софт оказался совершенно несовместимым с популярным K-Lite Codec Pack – изображение регулярно замирало на десяток секунд при переключении каналов или даже просто так. Пришлось удалять K-Lite и ставить все необходимые кодеки по отдельности. А это так лениво делать…

Выводы

Leadtek PalmTop TV Plus очень неплохо показал себя с аппаратной и программной точек зрения. Все недовольства интерфейсом применительны только ко мне, другим он запросто может показаться идеальным и красивым. Я же к нему никогда не смогу нормально адаптироваться. В остальном функциональность PalmTop TV Plus в общем-то на высоте.

Написано для Компьютерры-Онлайн.

Комплектация и внешний вид

Комплектация более чем скромная: руководство по установке, диск с ПО и переходник с S-Video на композитный вход. И ничего более. Опять-таки, ожидать чего-то большего и не следовало. Да и на конечную стоимость это влияет хорошо.

Видеокарта сделана с использованием референсного дизайна, но с одним большим отличием – в исходном варианте применяется активное охлаждение. В нашем случае оно пассивное. От не очень толстого основного радиатора на плате отходят две тепловые трубки, оканчивающиеся дополнительным радиатором. Таким образом, ускоритель занимает всего один слот. Сзади расположены 3 видеовыхода: DVI, D-SUB и S-Video. Эта видеокарта неплохо бы смотрелась внутри какого-нибудь HTPC. Однако она не низкопрофильная, а потому не всегда подойдёт на эту роль.

Есть ещё одна причина такой несовместимости – температурные показатели. В режиме простоя температура не опускалась ниже 55°C, а при большой нагрузке колебалась в районе 70°C. Критическое значение температуры – 105°C, т.е. запас есть и он очень приличный. Для пассивного охлаждения это очень неплохие показатели, но вот внутри тесного и маленького корпуса медиацентра ускорителю будет наверняка жарковато.

Производительность

Для начала замечу, что данная видеокарта имеет заводской разгон. Частота ядра поднята на 25 МГц и составляет 575 МГц. Шейдерный домен работает на стандартных 1400 МГц. Зато память (слабенькую GDDR2) разогнали аж на четверть – теперь её частота равна 504 МГц. Объём памяти составляет 512 Мб, что является сегодня стандартом де-факто. Акселератор поддерживает технологии DirectX 10 и OpenGL 2.1 . Естественно есть в наличии фирменные “примочки” NVIDIA – PureVideo, PhysX и CUDA. Это значит, что видеокарта может аппаратно ускорять декодирование видео высокого качества. И это самое её большое достоинство. Не менее полезна и поддержка HDCP. Т.е. мы имеем вполне полноценный набор современных технологий, которые могут пригодиться в играх и прочих приложениях.

Впрочем, разгон кардинальным образом на производительность не повлиял – она всё же невелика. Конфигурация тестового стенда такова: CPU AMD Athlon64 x2 4800+, 2 Гб DDR2-800, Apacer SSD 32GB. Тесты проводились под управлением Windows 7 Beta (build 7100).

В 3DMark Vantage ускоритель набрал скромные 853 очка с настройкой Performance. Windows 7, в свою очередь, посчитала данную видеокарту “самым слабым звеном” во всей системе и присвоила ей рейтинг 4,9. Результаты игровых тестов представлены в табличке ниже.

Очевидно, что в современные игрушки можно комфортно играть только на достаточно низких настройках. А это значит, что полного удовольствия от процесса получить не удастся. Во что-нибудь попроще и менее требовательное “погаматься” можно будет. Вообще, данная видеокарта позиционируется скорее как чисто офисная. Требовать от неё чего-то большего нет никакого смысла. В конце концов есть аппаратное ускорение видео и ладно… Ну ещё она может быть полезна при работе с Adobe Photoshop CS 4.0 .

Маленькие софтовые радости

На диске вместе с драйверами располагается “замечательная” программка – WinFox. Предназначена она для настройки некоторых параметров видеокарты, обновления её BIOS и т.п. В общем, всё, вроде, хорошо. Но… Установщик софтины поприветствовал меня “крякозябрами”, ну а после инсталляции утилита не захотела корректно работать – висела себе в процессах и всё.

А через несколько дней появилась свеженькая версия этой софтины. Видимо, мои мольбы были услышаны разработчиками. Программа успешно запускалась и исправно выполняла свои функции. Но немного поворчать я себе позволю. Во-первых, обескураживает процесс перетаскивания главного окна: зажимаешь левую кнопку и начинаешь тащить окно. Но окно не двигается, и даже никакой передвигающейся рамочки нету. Отпускаешь кнопку – окно “телепортируется” в другую точку экрана. Непривычно. Зато мордашка у WinFox вполне симпатичная:

Ещё больше позабавила меня встроенная функция мониторинга, которая выводит всю информацию на экран. Посмотрите на скриншот. Все обозначения более-менее ясны, ибо подписаны. Кроме одного – самого левого числа 50. Угадали что это?! А вот и нет – это текущее число оборотов кулера! Да-да, на видеокарте с пассивным охлаждением!!! LOL

Выводы

Видеокарта показала себя довольно хорошо. Да, у неё малая производительность. Но она совершенно бесшумна и к тому же слабо греется. Она отлично подойдёт в качестве замены какому-нибудь интегрированному аналогу, ибо не будет “отъедать” системную память. Для игр она не очень подходит. Лично мне она показалась этаким эталоном среди низкобюджетных ускорителей. Цена вполне приемлемая – около 2000 рублей.

Написано для Компьютерры-Онлайн.